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강아지의 건강은 우리의 가장 큰 관심사 중 하나입니다. 그중에서도 슬개골 탈구는 강아지들에게 흔히 발생하는 문제 중 하나입니다. 이 글에서는 강아지 슬개골 탈구에 대해 알아보고, 그 원인, 증상, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 슬개골 탈구의 원인
슬개골 탈구는 강아지의 무릎 관절인 슬개골이 원래 자리에서 벗어나는 상태를 말합니다. 이 문제의 주된 원인은 다음과 같습니다
선천성 이상: 강아지가 태어날 때부터 슬개골 탈구에 관련된 구조적인 이상을 가지고 있는 경우가 있습니다. 이는 슬개골의 형태나 근육, 인대, 관절 캡슐 등의 이상이 원인이 될 수 있습니다.
외상: 강아지가 갑작스러운 외부 충격을 받거나 넘어지는 등의 외부적인 힘에 의해 슬개골이 탈출할 수 있습니다. 예를 들어, 노견이나 약한 근력을 가진 강아지는 조금만 강한 충격이 가해져도 슬개골 탈구가 발생할 수 있습니다.
근육 약화: 근육의 약화로 인해 슬개골이 제 위치에서 벗어나기 쉬워질 수 있습니다. 근육의 약화는 허리 디스크, 관절염, 척수 손상 등과 관련될 수 있습니다.
체형: 일부 종의 강아지들은 체형적 특징으로 인해 슬개골 탈구에 더 취약할 수 있습니다. 예를 들어, 다리 길이나 체격의 불균형 등이 해당될 수 있습니다.
비만: 과체중이나 비만은 슬개골 탈구의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 과도한 체중은 무릎 관절에 부담을 줄 수 있고, 슬개골이 제 위치에서 벗어나는 가능성을 높일 수 있습니다.
환경: 한국의 주거형태 특성 때문에도 많이 나타나고 있습니다. 이는 일반적로 미끄러운 마감재질의 바닥 구조로 인해 강아지들의 슬개골에 무리가 간다고 합니다.
2. 슬개골 탈구의 전조 증상과 행동
슬개골 탈구의 전조 증상과 행동은 다양하며, 아래에 몇 가지 일반적인 예시를 제시하겠습니다. 그러나 이러한 증상이 모두 슬개골 탈구를 나타내는 것은 아니므로, 정확한 진단을 받기 위해서는 수의사의 도움이 필요합니다.
절뚝거림: 강아지가 다리를 절뚝거리면서 걷는 경우가 있습니다. 이는 슬개골이 탈구하여 관절이 움직임에 제약을 받아 걷기가 어려워진 것일 수 있습니다.
다리의 튕김: 강아지가 걷거나 달릴 때, 다리가 튕기는 동작이 나타날 수 있습니다. 이는 슬개골이 제 위치에서 벗어나서 관절이 정상적으로 동작하지 않는 것을 나타낼 수 있습니다.
다리의 불안정성: 강아지가 서거나 움직일 때 다리의 불안정한 느낌이 있는 경우가 있습니다. 다리가 뒤로 휘어지거나 어긋나는 모습, 또는 뒤다리를 떠는 모습이 보일 수 있습니다.
통증과 불편: 슬개골 탈구로 인해 강아지는 통증을 느끼기 때문에 다리를 만지거나 터치할 때 과도한 반응을 보일 수도 있습니다.
다리의 사용 제한: 슬개골 탈구가 심한 경우, 강아지는 걷지 못하거나 활동을 잘 못할 수 있습니다. 또한, 다리를 들어 올리거나 지지하지 않는 모습을 보일 수 있습니다. 예를 들면 간식을 주는데도 보호자에게 다가가지 못한다면 이는 통증이 심해졌다고 볼 수 있습니다.
3. 강아지 슬개골 탈구의 예방 방법
적절한 영양 공급: 강아지의 건강한 뼈와 관절을 유지하기 위해서는 적절한 영양 공급이 필요합니다. 균형 잡힌 식사를 제공하여 강아지의 뼈와 관절에 필요한 영양소를 섭취할 수 있도록 합니다. 수의사와 상담하여 강아지에게 적합한 식단을 결정하세요.
체중 관리: 비만은 슬개골 탈구의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 강아지의 체중을 적절하게 유지하고, 과체중이거나 비만인 경우 체중 감량을 위한 식사 및 운동 계획을 수립하세요.
적절한 운동: 적절한 운동은 강아지의 근육을 강화하고 관절을 유연하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 과도한 충격이나 급격한 움직임은 슬개골 탈구의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 강아지에게 적합한 운동량과 방식을 선택해야 합니다.
안전한 환경 조성: 강아지의 생활환경을 안전하게 조성하여 부상을 방지하세요. 강아지가 뛰어다니거나 높은 곳에서 뛰어내리지 않도록 교육하시고 바닥에는 시중에 판매하고 있는 미끄럼 방지 패드나 매트를 공간마다 배치해 줍니다.
정기적인 건강 검진: 정기적인 검진은 강아지의 건강 상태를 확인하고 잠재적인 문제를 조기에 발견할 수 있게 도와줍니다. 탈골과 같은 관절 질환을 예방하기 위해서는 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
4. 치료법
치료법은 강아지의 슬개골 탈구의 정도와 개별적인 상황에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 수의사와의 상담과 진단을 통해 적합한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
수술
슬개골 탈구가 심한 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 슬개골 탈구 수술은 다양한 방법으로 수행될 수 있으며, 적용되는 수술법은 슬개골 탈구의 정도와 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 주로 대표되는 수술법에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
1. 슬개골 재배치 (Reduction): 이 수술은 슬개골이 탈출한 위치로 다시 되돌아오도록 하는 것입니다. 작은 절개를 통해 접근하여 슬개골을 제자리로 돌려주는 절차입니다. 이후 안정성을 제공하기 위해 별도의 장치나 체내 섬유로 고정시킬 수도 있습니다.
2. 외부 고정 (External Fixation): 이 수술은 슬개골을 제자리로 돌리고 외부에서 고정하는 방법입니다. 외부 고정 장치를 사용하여 슬개골을 안정적으로 유지합니다. 이 방법은 탈골이 심한 경우나 고정이 어려운 상황에서 사용될 수 있습니다.
3. 내부 고정 (Internal Fixation): 이 수술은 슬개골을 제자리로 돌려놓은 후 내부에서 고정하는 방법입니다. 보통은 나사, 플레이트, 핀 등의 장치를 사용하여 슬개골을 고정합니다. 내부 고정은 안정성을 높이고 조기 회복을 도모할 수 있습니다.
4. 유도성 골절 (Osteotomy): 슬개골을 안정적인 위치로 유도하기 위해 뼈를 절개하거나 재구성하는 수술입니다. 이 방법은 슬개골 탈구와 관련된 기형이나 뼈 구조의 이상이 있는 경우에 사용될 수 있습니다.
보존적 치료
슬개골 탈구가 심하지 않은 경우, 수의사는 보존적인 치료를 시도할 수 있습니다. 이는 통증 완화를 위한 약물 처방, 휴식 및 운동 제한, 냉/온찜질 등이 있습니다.
재활 치료
수술 후 슬개골 탈구를 치료하기 위해 재활 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 근력 강화, 관절 가동 범위 회복, 균형 향상을 위한 운동 및 물리치료를 포함할 수 있습니다. 재활 치료는 강아지의 회복과 재발 예방을 위해 중요합니다.
마무리
강아지의 슬개골 탈구는 예방할 수 있는 문제입니다. 적절한 예방 조치와 주의를 기울이면 강아지가 건강하게 살 수 있으며, 슬개골 탈구와 관련된 합병증을 피할 수 있습니다. 따라서, 우리는 강아지의 건강을 위해 적절한 관리와 주의를 기울여야 합니다. 미리 예방에서 아이들이 아프지 않고 행복한 삶을 살 수 있도록 해주세요. 감사합니다. 띵동 아빠였습니다.
**참고 자료:**
- "Luxating Patella (Patellar Luxation) in Dogs, " VCA Animal Hospitals, https://vcahospitals.com/know-your-pet/luxating-patella-patellar-luxation-in-dogs